Condividi i fagioli: un esperimento di Citizen Science
- Perché la conservazione delle varietà locali e tradizionali è importante per l'umanità
Le origini della diversità delle colture
Vi siete mai chiesti da dove provenga l’enorme varietà di frutta, verdura e cereali di cui godiamo oggi?
Da migliaia di anni, gli agricoltori di tutto il mondo coltivano piante selvatiche. Nel corso delle generazioni, hanno selezionato quelle che crescevano meglio, avevano un sapore più gradevole o erano più facili da raccogliere. Questo processo di addomesticamento ebbe inizio nel Neolitico, circa 10.000 anni fa, e ha cambiato per sempre il modo in cui gli esseri umani e la natura interagiscono.
L'addomesticamento di colture e animali avvenne all'incirca tra 10.000 e 5.000 anni fa in diverse regioni del mondo: il Medio Oriente e il bacino del Mediterraneo, l'Africa orientale e occidentale, la Mesoamerica, la regione andina del Sud America, la Cina e l'India.
Attraverso l'addomesticamento, le piante selvatiche sono state gradualmente modificate per soddisfare le esigenze umane: le parti commestibili sono diventate più grandi e colorate ed è emersa una notevole diversità di colture, ciascuna con caratteristiche uniche.
Come osservò Charles Darwin ne L'origine delle specie, questa variazione nelle colture addomesticate dimostra il potere dell'umanità di guidare l'evoluzione. Scegliendo piante con caratteristiche desiderabili, le persone hanno creato colture in grado di prosperare in molti ambienti, dai deserti aridi alle montagne fredde, adattandosi al contempo ai gusti, ai colori e alle consistenze locali.
Il fagiolo comune come esempio di addomesticamento
Il fagiolo comune (Phaseolus vulgaris) illustra come l'addomesticamento favorisca la diversità. Il suo antenato selvatico ha avuto origine in America Centrale (l'odierno Messico) e si è diffuso in Sudamerica circa 200.000 anni fa, dando origine a due pool genetici selvatici: quello mesoamericano e quello andino.
Le popolazioni addomesticarono entrambi i pool genetici in modo indipendente, inizialmente in Mesoamerica, circa 9.000–8.000 anni fa. I fagioli andini svilupparono semi più grandi. I fagioli mesoamericani si adattarono a diversi tipi di suolo e clima.
I primi fagioli addomesticati erano sensibili alla durata del giorno, che ne controlla la fioritura. Man mano che gli agricoltori li coltivavano in regioni più calde e a quote più basse, selezionarono piante che fiorivano prima e crescevano in condizioni di fotoperiodo diverse.
Emersero “razze” distinte: Jalisco, Durango e Mesoamerica in Messico, Perù e Cile in Sud America. In Europa, il fagiolo arrivò attraverso i semi portati dagli spagnoli dopo la conquista del Perù. L'imperatore Carlo V li donò a papa Clemente VII, che ne promosse la diffusione, aiutato da Piero Valeriano Bolsanio di Belluno, segretario del papa appartenente alla famiglia dei Medici. In seguito, fu introdotto anche materiale mesoamericano, ampliando ulteriormente la diversità.
Nel corso dei millenni, gli agricoltori hanno creato numerose varietà locali, o varietà autoctone, ciascuna adattata al proprio terreno specifico, al clima e ai batteri simbiotici del genere Rhizobium che fissano l'azoto nel suolo. Le persone hanno selezionato i fagioli in base al gusto, alle qualità culinarie, alla resistenza ai parassiti e persino per i baccelli commestibili, i fagiolini freschi, sviluppati indipendentemente in diverse regioni, a dimostrazione della creatività dell'umanità nel rendere il cibo più versatile e piacevole.
Cosa sono le risorse genetiche vegetali?
Tutte queste varietà insieme costituiscono ciò che gli scienziati chiamano risorse genetiche vegetali (PGR), la biblioteca vivente di informazioni genetiche per tutte le colture. Esse comprendono:
- Parenti selvatici delle specie coltivate
- Forme addomesticate, quali
- Varietà autoctone – varietà tradizionali, adattate alle condizioni locali
- Varietà moderne – ottenute principalmente negli ultimi due secoli
Le varietà autoctone si sono evolute attraverso secoli di selezione da parte degli agricoltori per funzionare in modo ottimale negli ambienti locali, integrando le esigenze umane, il suolo e il clima. Prosperano in condizioni di basso input (fertilizzanti o pesticidi limitati) e mantengono un'elevata diversità interna, con molti genotipi che coesistono e si coadattano, il che conferisce loro una naturale resilienza a parassiti, siccità e suoli poveri.
Al contrario, le varietà moderne sono uniformi e ottimizzate per il potenziale di resa, ma dipendono fortemente dagli input chimici e dall'irrigazione.
Perché conservare le varietà locali?
Sebbene le varietà moderne siano importanti, le varietà tradizionali e selvatiche costituiscono il fondamento della sicurezza alimentare globale. Esse custodiscono il patrimonio genetico che i selezionatori e gli agricoltori utilizzano per creare le colture del futuro, dotate di numerose caratteristiche di interesse legate all’adattamento a diversi ambienti, per sviluppare interazioni positive tra piante della stessa specie o di specie diverse, favorendo così le relazioni mutualistiche nelle colture eterogenee spesso impiegate nell’agricoltura biologica o nelle colture intercalari tra specie diverse. Infine, le varietà tradizionali presentano una grande diversità per molti tratti legati al valore nutrizionale e all'adattamento ad ambienti difficili.
Perdere queste varietà significa perderle per sempre, poiché le risorse genetiche non possono essere sostituite:
- Infatti perderemo i tratti che consentono alle piante di resistere a siccità, inondazioni, parassiti o malattie
- Le opzioni di coltivazione in ambienti difficili o mutevoli
- Il gusto del patrimonio culturale e le cucine tradizionali. La “polizza assicurativa” biologica dell’umanità per il futuro
Una volta che una varietà locale e una specie selvatica affine scompaiono, sono insostituibili. Ecco perché le banche genetiche di tutto il mondo conservano semi e piante vive per salvaguardare questa diversità per le generazioni future. E per lo stesso motivo, INCREASE propone di sviluppare una conservazione decentralizzata per rendere tutta questa diversità accessibile ai cittadini, favorendone la conservazione.
A tutti i cittadini scienziati di INCREASE: La vostra partecipazione è fondamentale! Coltivando, osservando e condividendo dati sulle varietà di fagioli, anche quelle imperfette, contribuite a preservarne le caratteristiche uniche e a garantire la sopravvivenza di questa inestimabile diversità genetica.
Ogni pianta che coltivate e condividete con gli altri cittadini contribuisce a preservare il patrimonio biologico e culturale dell'umanità.
Registratevi ora per l'edizione 2026 dell'esperimento di Citizen Science INCREASE!
Siete nuovi all'esperimento di Citizen Science INCREASE e volete iniziare il viaggio nella coltivazione dei fagioli nel 2025? Allora scaricate l'App “INCREASE CSA” e registrate la vostra partecipazione fino al 30 aprile 2026.
Hai già partecipato alle precedenti edizioni dell'esperimento e desideri continuare a coltivare fagioli nel 2026? Sarai automaticamente registrato per questa nuova edizione non appena avrà inizio. Tuttavia, ti preghiamo di confermare la tua intenzione di partecipare e di indicare la disponibilità di semi tramite l'apposito pulsante nell'app “INCREASE CSA”. Non riceverai nuovi semi da noi. Ti invitiamo invece a utilizzare la funzione scambio di semi dell'app. In qualità di partecipante abituale, potrai coltivare i semi del tuo raccolto e/o richiederne altri agli altri partecipanti durante il periodo di scambio semi che inizierà il 1° febbraio 2026.
Si prega di notare che consideriamo tutti i cittadini partecipanti ai cicli precedenti che hanno effettivamente ricevuto i semi (convalida completata nell'App). Tutti gli altri sono pregati di registrarsi come nuovi partecipanti.
- Come scaricare l'app
- Andate sul vostro App Store (Google Play o Apple App Store) e cercate INCREASE CSA.
- Scaricate l'App INCREASE CSA e installatela sul vostro smartphone.
- Create un account inserendo un indirizzo e-mail di accesso e una password.
- Confermate il vostro indirizzo e-mail nell'e-mail corrispondente di increase.csa@gmail.com.
- Aprire il menu facendo clic sui tre trattini nell'angolo in alto a sinistra.
- Cliccare sul sottomenu per la registrazione CSE.
Inserire i dati richiesti e inviare la registrazione.
Per i partecipanti precedenti - scambio di semi
Se avete partecipato a cicli precedenti, siete invitati a utilizzare lo scambio di semi per condividere il vostro raccolto con altri partecipanti. Qui potete trovare maggiori informazioni.
La scienza non è limitata agli scienziati. Tutti possono essere coinvolti.
La partecipazione del pubblico alla ricerca scientifica sta diventando sempre più cruciale per aumentare la comprensione da parte di tutti della scienza e dei suoi benefici per la società. Ancora più importante, fa avanzare la ricerca scientifica stessa. ... e, allo stesso modo, gioca un ruolo cruciale in INCREASE. Qui, studiamo tutti i fagioli! Il Citizen Science Experiment, condotto come parte del progetto, invita tutti i cittadini interessati a contribuire volontariamente e a testare un approccio innovativo decentralizzato per la conservazione, moltiplicazione e condivisione dei semi al fine di preservare l'agro-biodiversità.
Tutto ciò di cui hai bisogno è un campo, giardino, terrazza o balcone.
Con l'aiuto dei fagioli potrai essere coinvolto nella:
- promozione della diversità genetica dei legumi in Europa
- diffusione della conoscenza scientifica sulle risorse genetiche e sui legumi alimentari
- sviluppo di un metodo e un apprendimento tra i cittadini che potrebbero essere applicati ad altre risorse genetiche agrarie
- definizione e validazione di un approccio decentralizzato alla conservazione, condivisione e valorizzazione delle risorse genetiche
Cosa farai come parte dell'esperimento:
- ricevere un pacchetto con alcune differenti varietà di fagioli
- piantare e coltivare semi di fagioli secondo le istruzioni fornite
- nutrire i tuoi fagioli, raccogliere e registrare le informazioni su di loro utilizzando una app dedicata e sviluppata appositamente
- suggerire consigli e migliori pratiche, ad es. con testi, immagini e video, che potrebbero aiutare tramite l'app dedicata gli altri partecipanti
- Raccogliere i semi e:
- riprodurre i semi per gli anni successivi (distribuiremo i semi una sola volta a ciascun cittadino ma l'iniziativa citizen science durerà quattro anni). I semi verranno quindi moltiplicati dai cittadini che manterranno l'iniziativa di citizen science attiva oltre i cinque anni previsti di INCREASE.
- offrire i semi per lo scambio con altri cittadini (utilizzando un protocollo sviluppato con la FAO)
- cucinare e gustarli!
- inviare le tue valutazioni e le tue ricette che verranno inserite in “Migliaia di ricette tradizionali e innovative per cucinare i fagioli” pubblicate sul sito INCREASE
Perché dovresti partecipare?
1. Per contribuire alla raccolta di informazioni
- valutare il potenziale e la diversità di oltre 1000 varietà locali di fagioli campionate originariamente nei campi degli agricoltori
- misurare i caratteri delle piante in condizioni di crescita locali che mostrano l'adattamento ai diversi ambienti europei e sviluppare una galleria fotografica
- fornire le proprie preferenze per colori, forme e gusto dei fagioli
- elencare ricette e usi tradizionali e innovativi in cucina
- presentare un testo narrativo che descriva la tradizione locale, fatti storici sul fagiolo ma anche storie originali relative o che coinvolgono il fagiolo
- utilizzare la propria varietà di fagiolo preferita per confrontarla con quelle dell'iniziativa di citizen science e contribuire così all’ampio database di fagioli
2. Per contribuire all'uso delle informazioni fornite:
- esplorare le enormi risorse sviluppate con l'aiuto di tutti i partecipanti e confrontare le diverse varietà comprese le informazioni sul DNA che potrebbero aiutare a ricostruire la storia della diffusione delle varietà locali in Europa
- scambiare informazioni e pratiche con altri partecipanti provenienti da tutta Europa
3. Per contribuire allo scambio di semi con altri partecipanti (seguendo tutti i requisiti del trattato internazionale sulla biodiversità e le risorse genetiche promuovendo i benefici della condivisione)
4. Per contribuire allo sviluppo di nuove varietà incrociando e selezionando varianti specifiche
5. Per contribuire, in definitiva, a migliorare la biodiversità in Europa e a migliorare la nutrizione attraverso diete sane che includano i legumi