Partager le haricot : Une expérience de Science Citoyenne
- Pourquoi la préservation des variétés locales et traditionnelles est importante pour l'humanité
Les origines de la diversité des cultures
Vous êtes-vous déjà demandé d’où venait l’immense variété de fruits, de légumes et de céréales dont nous profitons aujourd’hui ?
Depuis des milliers d’années, les agriculteurs du monde entier cultivent des plantes sauvages. Au fil des générations, ils ont sélectionné celles qui poussaient le mieux, avaient meilleur goût ou étaient plus faciles à récolter. Ce processus de domestication a débuté au Néolithique, il y a environ 10 000 ans, et a bouleversé à jamais les interactions entre l’homme et la nature.
La domestication des plantes et des animaux s'est produite il y a environ 10 000 à 5 000 ans dans plusieurs régions du monde : le Moyen-Orient et le bassin méditerranéen, l'Afrique de l'Est et de l'Ouest, la Méso-Amérique, la région andine d'Amérique du Sud, la Chine et l'Inde.
Grâce à la domestication, les plantes sauvages ont été progressivement modifiées pour répondre aux besoins humains : les parties comestibles sont devenues plus grosses et plus colorées, et une remarquable diversité de cultures a vu le jour, chacune présentant des caractéristiques uniques.
Comme l’a noté Charles Darwin dans L’Origine des espèces, cette variation des cultures domestiquées démontre le pouvoir de l’humanité à orienter l’évolution. En sélectionnant des plantes présentant les caractéristiques souhaitées, les hommes ont créé des cultures capables de prospérer dans de nombreux environnements, des déserts arides aux montagnes froides, tout en s’adaptant aux goûts, aux couleurs et aux textures locaux.
Le haricot commun, un exemple de domestication
Le haricot commun (Phaseolus vulgaris) illustre comment la domestication favorise la diversité. Son ancêtre sauvage est apparu en Amérique centrale (le Mexique actuel) et s’est répandu en Amérique du Sud il y a environ 200 000 ans, formant deux pools génétiques sauvages : mésoaméricain et andin.
Les populations ont domestiqué ces deux pools génétiques indépendamment l’un de l’autre, plus tôt en Mésoamérique, il y a environ 9 000 à 8 000 ans. Les haricots andins ont développé des graines plus grosses. Les haricots mésoaméricains se sont adaptés à des sols et des climats variés.
Les premiers haricots domestiqués étaient sensibles à la durée du jour, qui régule la floraison. À mesure que les agriculteurs les cultivaient dans des régions plus chaudes et de plus basse altitude, ils ont sélectionné des plantes qui fleurissaient plus tôt et poussaient sous différentes photopériodes.
Des « races » distinctes ont émergé : Jalisco, Durango et Mésoamérique au Mexique, Pérou et Chili en Amérique du Sud. En Europe, le haricot est arrivé grâce aux graines apportées par les Espagnols après la conquête du Pérou. L’empereur Charles Quint les a présentées au pape Clément VII, qui a favorisé leur diffusion, aidé par Piero Valeriano Bolsanio de Belluno, le secrétaire du pape issu de la famille Médicis. Plus tard, du matériel mésoaméricain a également été introduit, élargissant encore la diversité.
Au fil des millénaires, les agriculteurs ont créé de nombreuses variétés locales, ou variétés rustiques, chacune adaptée à son sol, à son climat et aux bactéries Rhizobium symbiotiques qui fixent l'azote dans le sol. Les gens sélectionnaient les haricots pour leur goût, leurs qualités culinaires, leur résistance aux ravageurs et même pour leurs gousses comestibles, les haricots verts frais, développés indépendamment dans plusieurs régions.
Que sont les ressources phytogénétiques ?
Toutes ces variétés constituent ce que les scientifiques appellent les ressources phytogénétiques (RPG), la bibliothèque vivante d'informations génétiques de toutes les cultures. Elles comprennent :
- Les espèces sauvages apparentées aux espèces cultivées
- Les formes domestiquées, telles que
- Les variétés locales – variétés traditionnelles adaptées aux conditions locales
- Les variétés modernes – sélectionnées principalement au cours des deux derniers siècles
Les variétés locales ont évolué au fil des siècles grâce à la sélection des agriculteurs afin de s'adapter de manière optimale aux environnements locaux, en tenant compte des besoins humains, du sol et du climat. Elles prospèrent dans des conditions de faible apport (engrais ou pesticides limités) et conservent une grande diversité interne, avec de nombreux génotypes coexistant et s'adaptant les uns aux autres, ce qui leur confère une résilience naturelle face aux ravageurs, à la sécheresse et aux sols pauvres.
En revanche, les variétés modernes sont uniformes et optimisées pour leur potentiel de rendement, mais dépendent fortement des intrants chimiques et de l'irrigation.
Pourquoi préserver les variétés locales ?
Bien que les variétés modernes soient importantes, les variétés traditionnelles et sauvages constituent le fondement de la sécurité alimentaire mondiale. Elles renferment le matériel génétique brut dont se servent les sélectionneurs et les agriculteurs pour créer les cultures de demain, dotées de nombreux caractères intéressants liés à l'adaptation à différents environnements, afin de développer des interactions positives entre des plantes de la même espèce ou d'espèces différentes, favorisant ainsi les relations mutualistes dans les cultures hétérogènes souvent utilisées en agriculture biologique ou dans les cultures intercalaires entre différentes espèces. Enfin, les variétés traditionnelles présentent une grande diversité pour de nombreux caractères liés à la valeur nutritionnelle et à l'adaptation à des environnements difficiles.
Les perdre, c'est les perdre à jamais, car les ressources génétiques ne peuvent être remplacées :
- En effet, nous perdrons les caractères qui permettent aux plantes de résister à la sécheresse, aux inondations, aux ravageurs ou aux maladies
- Les possibilités de culture dans des environnements difficiles ou changeants
- Le patrimoine culturel gustatif et les cuisines traditionnelles. La « police d'assurance » biologique de l'humanité pour l'avenir
Une fois qu’une variété locale et une espèce sauvage apparentée disparaissent, elles sont irremplaçables. C’est pourquoi les banques de gènes du monde entier conservent des semences et des plantes vivantes afin de préserver cette diversité pour les générations futures. Et pour la même raison, INCREASE propose de développer une conservation décentralisée afin de mettre toute cette diversité à la disposition des citoyens, favorisant ainsi sa préservation.
À tous les citoyens scientifiques d'INCREASE : Votre participation est essentielle ! En cultivant, en observant et en partageant des données sur les variétés de haricots, même celles qui ne sont pas parfaites, vous contribuez à préserver leurs caractéristiques uniques et à garantir la pérennité de cette diversité génétique inestimable.
Chaque plante que vous cultivez et partagez avec d'autres citoyens contribue à préserver le patrimoine biologique et culturel de l'humanité.
Inscrivez-vous dès maintenant à l'édition 2026 de l'expérience de science citoyenne INCREASE !
Vous êtes nouveau dans l'expérience de science citoyenne INCREASE et vous voulez commencer à cultiver des haricots en 2026 ? Dans ce cas, téléchargez l'application « INCREASE CSA » et enregistrez votre participation jusqu'au 30 avril 2026.
Vous avez déjà participé aux éditions précédentes de l'expérience et vous souhaitez continuer à cultiver des haricots en 2026? Vous serez automatiquement inscrit à cette nouvelle édition dès son lancement. Cependant, veuillez confirmer votre intention de participer et indiquer la disponibilité de vos semences via le bouton dédié dans l'application « INCREASE CSA ». Vous ne recevrez pas de nouvelles semences de notre part. Nous vous encourageons plutôt à utiliser la fonctionnalité échange de semences de l'application. En tant que participant régulier, vous pouvez cultiver les semences issues de votre propre récolte et/ou demander des semences à d'autres participants pendant la période d'échange de semences qui débutera le 1er février 2026.
Veuillez noter que nous prenons en compte tous les citoyens participants aux tours précédents qui ont effectivement reçu des haricots (validation complète dans l'application). Tous les autres sont priés de s'inscrire en tant que nouveaux participants.
- Voici comment s'inscrire
- Allez sur votre App store (Google Play ou Apple App store) et cherchez INCREASE CSA.
- Téléchargez l'application INCREASE CSA et installez-la sur votre smartphone.
- Créez un compte en saisissant une adresse e-mail de connexion et un mot de passe.
- Confirmez votre adresse e-mail dans l'e-mail correspondant de increase.csa@gmail.com.
- Ouvrez le menu en cliquant sur les trois tirets dans le coin supérieur gauche.
- Cliquez sur le sous-menu relatif à l'inscription au CST.
Saisissez les informations demandées et soumettez votre inscription.
Pour les anciens participants - échange de semences
Si vous avez participé aux cycles précédents, vous pouvez utiliser la bourse aux semences pour partager votre récolte avec d'autres participants. Pour en savoir plus, cliquez ici.
La science ne se limite pas aux scientifiques. Tout le monde peut s'impliquer.
La participation du public à la recherche scientifique devient de plus en plus cruciale pour que chacun.e comprenne les enjeux de la Science et son importance pour la société. Plus important encore, elle fait progresser la recherche scientifique elle-même. … Et joue ici un rôle fondamental pour le projet INCREASE. Ici, nous parlons de haricots ! L'expérience de science citoyenne menée dans le cadre de ce projet est un appel à tous les citoyen.ne.s intéressé.e.s à contribuer volontairement et à tester une approche décentralisée innovante de conservation, de multiplication et de partage des semences afin de conserver l'agro-biodiversité.
Tout ce dont vous aurez besoin est un accès à un champ, un jardin, une terrasse ou un balcon.
Grâce au haricot, vous pouvez vous aider à :
- Promouvoir la diversité génétique des légumineuses en Europe
- Diffuser les connaissances scientifiques sur les ressources génétiques et les légumineuses alimentaires
- Développer une méthode et un savoir citoyen.ne qui pourra être appliqué à d’autres plantes cultivées
- Établir et tester une approche décentralisée de la conservation, du partage et de la valorisation des ressources génétiques
Quelles seront les étapes de cette expérience :
- recevoir un paquet avec quelques variétés de haricots différentes
- planter et cultiver des graines de haricots selon les instructions fournies
- entretenir vos haricots, collecter et enregistrer des informations sur eux à l'aide d'une application dédiée et spécialement conçue pour cela
- suggérer des conseils et des bonnes pratiques, par ex. sous forme de texte, d'images et de vidéos, qui pourraient aider d'autres participants via l'application dédiée
- récolter les graines et
- reproduire les graines pour les années suivantes (nous ne distribuerons les graines qu'une seule fois mais l'initiative de science citoyenne se déroulera sur quatre ans). Les graines seront ensuite multipliées par les citoyen.ne.s, ce qui permettra à l'initiative de science citoyenne de continuer à fonctionner au-delà des cinq années prévues par le projet.
- offrir les graines à d'autres citoyen.es (en utilisant un protocole développé en collaboration avec la FAO)
- cuisiner et goûter les haricots !
- envoyer votre évaluation et vos recettes qui seront incluses dans « des milliers de recettes traditionnelles et innovantes pour cuire les haricots » publié sur le site du projet INCREASE
Pourquoi participer?
1. Contribuer à la collecte d'informations en
- évaluant le potentiel et la diversité de plus de 1000 variétés locales de haricots
- mesurant les caractéristiques des plantes dans des conditions spécifiques, locales, pour caractériser leur adaptation à différents environnements européens et développer une galerie de photos
- fournissant vos préférences de couleurs, de formes et de goût pour les haricots
- répertoriant les recettes et les utilisations culinaires traditionnelles et innovantes
- soumettant un texte narratif décrivant la tradition locale, des faits historiques liés au haricot commun mais également des histoires originales liées au haricot commun
- en utilisant votre propre variété de haricot commun préférée pour la comparer à celles de l'initiative de science citoyenne, et en contribuant ainsi à abonder
2. Contribuer à l'utilisation des informations fournies au travers de
- l’exploration de l’immense quantité de données rassemblé.e par les participant.e.s ; la comparaison des différentes variétés, y compris de leur ADN, permettra de reconstruire l'histoire de la diffusion des variétés locales en Europe
- l’échange d'informations et de pratiques avec d'autres participant.e.s de toute l'Europe
3. Contribuer à l'échange de semences avec d'autres participant.e.s (conformément à toutes les exigences du traité international sur la biodiversité et les ressources génétiques)
4. Contribuer au développement de nouvelles variétés en croisant et en sélectionnant vous-mêmes des variétés spécifiques
5. Contribuer à terme à améliorer la biodiversité en Europe et à améliorer la nutrition grâce à une alimentation saine comprenant des légumineuses